闫学晶十七岁考上吉林戏曲学校，毕业后分配到海军文工团。在那儿她碰上高秀敏，高秀敏看她有潜力，就经常带她上台，还帮她推荐资源。2000年左右，高秀敏把她介绍给赵本山，那时候赵本山正筹拍《刘老根》，一看闫学晶唱二人转有两把刷子，就让她演他闺女山杏。这剧2001年播出，在东北火得一塌糊涂，闫学晶一下子被叫成山杏，好多人还以为她真是赵本山闺女。赵本山不光给她角色，还带她上春晚，2001年春晚她和潘长江演小品，本来节目差点被砍，赵本山压缩自己小品时长帮她救场。
从这儿开始，闫学晶的事业就跟赵本山绑在一起，她公开说自己是赵本山学生，虽然没正式拜师，但赵本山对她确实像对徒弟一样。赵本山在圈里地位高，但也爱管事儿，对徒弟要求严，特别注重纪律和分成。闫学晶刚开始跟他合作挺顺的，俩人拍《刘老根2》，她人气继续涨。可时间长了，矛盾就出来了。第一个问题是闫学晶私自接活儿。有次她没请假就跑去朋友剧组帮忙，赵本山知道后当众批评她，说这破坏规矩，还担心她安全。闫学晶觉得没啥大事儿，但赵本山老派作风，觉得这事儿严重，两人从这儿开始有隔阂。
第二个问题是利益分成。闫学晶也可能在片酬上不满意，她红了以后想多赚点儿，赵本山却按公司规矩来，两人肯定为这事儿吵过。第三个问题是生意竞争。闫学晶老公林越比她大十岁，早就在吉林开二人转剧场，2003年赵本山开刘老根大舞台，长春沈阳到处扩展，直接抢林越的市场。小沈阳原来在林越场子唱，后来被赵本山挖走，张小飞也跳槽，两人免不了争演员争地盘。闫学晶夹在中间，家庭和事业扯不清，矛盾就升级了。林越和赵本山本来是朋友，结果因为生意变成对手，闫学晶的婚姻选择也让赵本山看不顺眼，他觉得她太有心机，为了上位不择手段。
第四个问题是艺术分歧。闫学晶是传统二人转出身，主张唱为主，说口为辅，可赵本山把二人转和小品相声混一块儿，说口为主，唱为辅。俩人对表演理念不合，闫学晶觉得赵本山改了二人转本质，赵本山觉得她太固执。这些事儿堆一块儿，俩人关系越来越差。赵本山后来在节目里直言不讳，说闫学晶虚伪、诡计多端，是他这辈子最后悔捧红的人，叫她白眼狼。闫学晶也没正式回应，但她离开本山传媒后，事业确实下滑，荧屏上少见她身影。
这时候冯巩进场了。闫学晶离开赵本山后，2008年春晚和冯巩合作《公交协奏曲》，反响不错，从这儿开始俩人搭档频繁。为什么冯巩护着她，还继续捧她？首先是互惠互利。冯巩年纪大了，需要年轻有活力的搭档稳住小品界地位，闫学晶东北味儿浓，表演接地气，正好补他的风格。闫学晶低谷期需要借冯巩资源重振，她俩合作小品多次，效果好，观众爱看，对双方都有利。其次，冯巩为人宽和，不像赵本山那么严苛。赵本山管徒弟像管兵，闫学晶大大咧咧的性格在那儿待着不舒服，跟冯巩合作自在多了。冯巩知道闫学晶和赵本山的事儿，但不怕传言，他圈里地位高，不用看赵本山脸色。